壁虎在演化史上属於较古老的种类。全世界达670种，分隶83属(占全部蜥蜴种类约五分之一以上)。他们广泛分布於各大洲的热带、亚热带及温带地区。其栖息环境，包括:树林地、开阔地、乾河沟、沙漠、草原及住宅区等。

　壁虎的身体，通常是扁平的，体全长最大不超过40公分，外表有小型而软质的鳞片。头部背面没有对称排列的大鳞片。眼睛通常很大，其瞳孔为垂直型与猫眼相似(Gonatodes属与Sphaerodactylus属壁虎例外，被等具有圆型瞳孔)，没有可动性的眼皮(Eublepharis属壁虎例外，常见的豹纹守宫、双头守宫就是属於这一属)。壁虎都有四肢，其脚趾大都强而有力，通常脚趾都较宽扁，且趾下有皮瓣，皮瓣上有数以万计的细毛(大约有100微米长)，每一细毛中又有许多的分叉(入约有100~1000个分叉出来的微细毛)。这些皮瓣下的细毛，才使得壁虎能在平滑的墙壁上爬行。壁虎大都有股孔，但只存在於雄性的个体。遇有敌人或干扰时，容易断尾逃脱(Agamura属壁虎例外)，尾巴再生力强。生殖方式为卵生，大多数壁虎每次均产两个蛋。壁虎大多在夜间活动，但也有主以白天活动的壁虎。他们大都能发出叫声，其声音从轻小的声音到极大的吼叫声都有。壁虎是所有蜥蜴种类中最能发出声音和使用叫声来表达的蜥蜴。壁虎主要以昆虫和其他节肢动物为食，少数种大型壁虎，也以小蜥蜴、老鼠或小鸟为食。