早成雏在孵出时已经充分发育，眼己睁开，腿脚有力，全身已长满绒毛。在绒羽干燥后，就能跟随亲鸟啄食。大多数地栖鸟或游禽，如鹑、鸡、鹤、雁、鸭等都属早成雏，在低等鸟类中常见，像鸵鸟、企鹅、孔雀、雏鸡、大雁等。

　　晚成雏出壳时尚未充分发育，眼不能睁开，不能行走，全身赤裸或只有少数绒羽，需由亲鸟继续在巢内喂养和保温十几天甚至几十天，才能逐渐发育成羽毛丰满的幼鸟以完成其发育过程。晚成雏是高等鸟类所共有的特征，雀形目鸟类和攀禽、猛禽及一部分游禽等都属晚成雏。所有的笼养鸟的雏鸟几乎都是晚成鸟，也就是说笼鸟雏鸟出壳后都要由亲鸟喂哺。