英国科学家研究发现，上了年纪的猫与人类一样，也可能患上阿尔茨海默氏症，即通常所说的老年痴呆症。但是有益健康的饮食、精神上的鼓励以及伙伴交流能够降低患病危险。

　　病症类似

　　“我们通过研究发现，上了年纪的猫与老年人一样，也有患痴呆症的危险，”英国爱丁堡大学兽医学院研究专家达妮埃尔·甘恩－穆尔6日接受路透社记者采访时说。阿尔茨海默氏症是老年人患痴呆症的主要诱因。据统计，全世界有大约1200万人正在遭受这一病症的折磨。这一病症的致病机理是病人体内逐渐形成的异常蛋白质团块纠缠在一起，抑制了大脑处理后传递的信息。甘恩－穆尔最初是因为注意到自己家8岁的猫患病，才与她的丈夫共同开始这项研究，她的丈夫在圣安德鲁斯大学研究人类的阿尔茨海默氏症。此外，甘恩－穆尔的研究小组成员还来自英国苏格兰和美国加利福尼亚州。甘恩－穆尔运用特殊测试方式例行解剖分析时，发现患病猫脑中的异常蛋白质与人类脑中类似。

　　与寿命有关

　　甘恩－穆尔怀疑其他动物（包括狗），也容易患阿尔茨海默氏症和其他痴呆症。仅英国就有900万只宠物猫，其中三分之一已进入老年。“我怀疑许多动物不会活得那么久，”甘恩－穆尔对路透社记者说，“在野外生存的动物，如果活到患阿尔茨海默氏症的年纪是不正常的。但是宠物猫在主人们的精心照料下，寿命却越来越长。”猫比人类变老的速度快，因此可以提供关于衰老过程以及痴呆症的产生与对人和动物潜在治疗方法的重要信息。通常说来，7岁的猫被视为年长，而12岁的猫就已近衰老。甘恩－穆尔在猫20岁时还对它们例行观察，据她所知寿命最长的猫是32岁。“与人类相比，猫的寿命越短，使得研究者能够越迅速地估算在患病过程中饮食、高血压和服药的影响效果，”她说。

　　互动有效

　　猫科动物患痴呆症的早期征兆包括迷路、忘记吃东西、行为异常，甚至因睡眠周期改变而引发的夜晚哭泣。就像人类一样，“用进废退”原则同样适用于动物。缺乏环境和精神上的刺激和互动，成为导致痴呆症的主要因素。甘恩－穆尔在《猫科医学》期刊上发表了她的研究结果。她说：“其实，我们能做许多事来帮助逐渐衰老的猫。”“我们希望猫与猫之间产生互动，同时它们与人交流也很重要，因为这能增进猫和主人之间的关系，”甘恩－穆尔补充说。（陈征微）